Todos los detalles del nuevo planeta hallado cerca de la Tierra
(Foto. Archivo)N24
Una
nueva “supertierra” fue hallada en órbita alrededor de una estrella
“vecina” del sistema solar: un mundo “frío y oscuro”, inadaptado a la
vida tal y como la conocemos, según un estudio publicado el miércoles en
la revista Nature.
Este planeta, bautizado provisoriamente Estrella b
de Barnard, fue detectado en la constelación de Ofiuco, alrededor de la
estrella de Barnard, distante solamente unos 6 años luz de la Tierra
(un año luz equivale a 9,46 billones de km).
“Es nuestra vecina”, declaró a la AFP Ignasi Ribas, del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña y del Instituto Español de Ciencias del Espacio, y coautor del estudio.
Esta proximidad podría permitir estudiarla con la próxima llegada de instrumentos de observación más punteros.
El planeta, que orbita alrededor de su estrella en
233 días, fue detectado gracias a los espectrómetros HARPS y UVES,
cazadores de planetas del Observatorio Europeo Austral (ESO), instalado
en Chile.
Según los investigadores, la Estrella b de Barnard tiene una masa 3,2 veces superior a la de la Tierra y por lo tanto se la llama “supertierra”.
Para los astrónomos, se trata de un “mundo frío y
oscuro”: apenas está iluminada por su estrella, una enana roja
probablemente dos veces más antigua que el sol.
Incluso si es cercana a su estrella (0,4 veces la
distancia que separa la tierra del sol), los científicos creen que solo
recibe 2% de la energía que la Tierra recibe de su estrella.
Su temperatura de superficie no superaría los
-170ºC, lo que excluye la existencia de agua en estado líquido y por lo
tanto, la vida tal y como la conocemos.
Los investigadores lograron detectar este nuevo
mundo utilizando “más de 20 años de datos” y siete instrumentos de
observación que permiten determinar las variaciones de velocidad de la
estrella generados por la presencia de un exoplaneta.
La Estrella b de Barnard representa el exoplaneta
más cercano a la Tierra después de Próxima b, cuyo anuncio fue
ampliamente divulgado en 2016. Este se halla en órbita alrededor de la
estrella Próxima de Centauri, a 4,2 años luz.
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